Amazigh
Amazigh | Berbère (masculin) |
tamazight | berbère (féminin), langue berbère |
Imazighen | Berbères (pluriel) |
Le terme amazigh est assez
général et se rencontre dans toute l'aire berbérophone
entre la Lybie, le Maroc et la Sahara. Cependant, il n'est guère
utilisé en Algérie du nord où on emploie le terme régional de
kabyle.
Ce nom se rencontre chez les auteurs antiques, sous la
forme :
Maxyes (Μάξυες)
chez Hérodote.
Mazaces chez Suétone ou Mazax (singulier collectif) chez Lucain.
Les pays berbères
Les langues berbères étaient parlées en Afrique du
nord-ouest avant la conquête arabe. Les Arabes
ont imposé leur langue et leur religion. Le Maghreb était un
pays berbère avant d'être arabe, comme la France
était un pays celtique avant d'être latin. Mais si on ne parle
plus gaulois en France, les langues berbères sont toujours
vivantes au Maghreb.
Les langues berbères sont surtout parlées :
- au Maroc (par plus d'un tiers des Marocains), surtout dans
les montagnes :
le tamazight au centre
le tarifit dans le Rif, au nord
le tachelhit au sud-ouest
(domaine chleuh)
- en Algérie (par un quart des Algériens) :
le kabyle (taqbaylit)
en Kabylie
- dans le Sahara, par les Touaregs, essentiellement au Niger et au
Mali (les Touaregs dont plus d'un million)
L'alphabet berbère (tifinagh)
n'est guère utilisé aujourd'hui. Les caractères
sont transcrits en alphabet latin ou arabe.